Мы заходим в магазинчик и просим продавца показать нам
что-нибудь аллегорическое — можно и с юмором, но исполненное Непреходящего
Смысла. Продавец улыбается. «У нас есть как раз то, что вам нужно, —
говорит он, — копия „Пробующих уксус"». Он подводит нас к большому
столу и разворачивает один из свитков. «Прошу простить, у меня дела», —
добавляет он и исчезает в глубине магазина, оставив нас наедине с картиной.
Видно, что это копия, сделанная не очень давно, но мы знаем,
что оригинал был написан еще в старину, — правда, трудно сказать, когда
именно. Нашим современникам сюжет этой картины хорошо известен. На ней
изображены три человека, стоящие возле бочонка с уксусом. Каждый из них
попробовал уксус, окунув в него палец и облизнув его.
Ощущения, вызванные этим экспериментом, отражены на их
лицах.
Изображение аллегорическое, и подразумевается, что перед
нами не обыкновенные люди, решившие отведать уксуса, а основатели трех великих
учений Древнего Китая, сам же уксус символизирует Суть Жизни. Эти три человека
— Конфуций, Будда и Лао-цзы, автор самой первой из книг, излагающих основы
даосизма. У Конфуция выражение лица кислое, на лице Будды написана горечь, а
Лао-цзы улыбается.
